Nådendals spahotell startade 1984 i liten skala. Anläggningen blev snabbt en succe och 1992 konstaterade de två ägarna att hotellet alltid var fullbokat och att de borde bygga ut. Problemet var bara att det inte fanns någon mark att bygga på.
Då kläcktes idén om att ta dit ett lyxfartyg och lägga det intill spahotellet. Många var oerhört skeptiska. Vem vill bo på ett fartyg?
Men iden blev en succé. Gästerna ville gärna bo på fartyget, och i november i år ersattes gamla Sunborn Yacht med större och lyxigare Sunborn Princess.
Sunborn Princess är 120 meter lång, 17 meter hög och rymmer bland annat 140 lyxsviter, restauranger, konferensutrymmen, bastuar. För att ta del av spaaktiviteterna måste man ta sig i land till spat. Fartyget fungerar enbart som hotell för gästerna.
– Fartyg är dyra, vi tog en stor risk. Därför måste det också vara lyxigt att bo där. Inredd som en Mercedes, snyggt och stiligt, säger Pekka Niemi som är vd i familjeföretaget. Han, frun Ritva och sonen Hans äger företagsgruppen Saga Hotels till 100 procent.
Gamla Sunborn Yacht ligger nu i Docklands i London och fungerar som hotell.
Familjen planerar att utöka flottan med ytterligare fyra till sex fartyg inom de närmaste åren.
– 1996/97 insåg vi att detta var en exportidé. Skrovet till Sunborn Princess är byggt i Rostock, men resten i Finland, säger Pekka Niemi.
Det tredje fartyget är på gång och ska vara klart inom ett år.
Fartygen är gjorda för att ligga vid kaj, men det finns möjlighet att installera motor och annat om man så vill.
Paret Niemi ser Sverige som sin hemmamarknad. 40 procent av gästerna på Nådendals spahotell är svenskar och norrmän.
Ett av de planerade lyxfartygen vill paret Niemi gärna lägga i Stockholm.
– Vi har letat i två år, men inte hittat det rätta läget ännu, säger Ritva Niemi.
Nådendal spahotell har runt 90 procent beläggning och runt 200 000 övernattningar om året.
Förutom skandinaver är japaner också flitiga besökare. Japaner älskar figuren Mumin och självaste Muminvärlden ligger bara ett stenkast ifrån spahotellet.
Fakta: Saga Hotels
Ägare: Makarna Pekka och Ritva Niemi och deras son Hans Niemi.
I företagsgruppen ingår Nådendals Spahotell, Spahotell Ruissalo på ön Runsala i Åbo, Sunborn Yacht Hotel i London samt Saga Excelsior Hotel i Düsseldorf.
Omsättning 2001: 50 miljoner euro, ca 450 mkr
Anställda: över 700
