GDS:ernas jakt på lågprisflyget fortsätter

När kunderna kräver att få resa med lågprisflyg försätts resebyråerna i ett dilemma. Att låta resesäljarna leta priser på internet är tidsödande. Men att investera i system som hanterar alla nya low cost carriers som inte låter sig fångas in i GDS:ernas bokningssystem är också en dyrbar historia.

Ute på landets resebyråer sitter säkert en och annan resebyråchef och längtar nostalgiskt efter tiden då den reglerade flygmarknaden med monopol satte dagordningen.
Få flygbolag på närmarknaden och med viktig teknisk utveckling subventionerad av flygbolagen, som startade och ägde de globala distributionssystemen, GDS.
I dag dyker nya lågkostnadsflyg upp varje månad, söker vägen till slutkunden via internet och ratar GDS:erna och deras allt-för dyra avgifter. Samtidigt kräver ett ökat antal kunder att den lokala resebyrån eller företagets affärsresebyrå ska boka dessa lågprisflighter.
- Vi är mitt i ett paradigmskifte, där resebyråerna ännu inte sett den fulla effekten av den avreglerade marknaden med dess pris- och produktutbud.Utbudet kommer att formligen explodera och det är en trovärdighetsfråga för resebyrån att hänga med i utvecklingen, konstaterar travel management-konsulten Lambros Andreasson.
Alla resebyråföreträdare TN talat med säger samma sak som Tickets koncern-vd Lennart Käll:
- Det bästa vore om alla priser kunde bokas på ett och samma ställe.
Det finns lågkostnadsbolag som valt att distribuera sig både via internet och GDS:er, som Sterling och Norwegian. Men listan är lång på dem som står utanför: Ryanair, EasyJet, FlyMe, Snålskjutsen, Snowflake - förutom nätverksbolagens extralåga webbpriser som bara kan bokas på nätet.
Problematiken är tydligast hos hårt ekonomiskt pressade affärsresebyråer som får att uppnå lönsamhet efter provisionernas död måste ha säljare som genomför många och snabba transaktioner. Att surfa runt på lågkostnadsbolagens hemsidor är improduktivt. Dessutom måste bokningarna som görs utanför GDS-systemet integreras efteråt i det administrativa backoffice-flödet, statistikuppföljningen och betalningsrutiner.
Därför tvingas affärsresebyråer att investera i egna systemlösningar.
- På sikt tror vi att det mesta av flygbolagens innehåll åter finns i GDS:erna. Den trenden ser vi i USA. Men det kanske dröjer några år och vi kan inte klara oss utan systemstöd så länge, konstaterar Bengt Roswall, marknads- och försäljningsdirektör på American Express/Nyman & Schultz.
Verktyg som kostnadsnålt kan hantera low cost carriers kan bli en konkurrensfördel mot andra resebyråer och visar kunden att resebyrån fyller en funktion, även om det är ett känsligt kapitel huruvida kunden ska betala extra för att resesäljaren söker av nätet vid bokningen.
- Vi blir de enda som kan ge en överblick. 84 procent av våra kunder vill att deras lågprisflygsresor ska bokas genom resebyrån och det är vår chans att visa vad vi går för under förutsättning att vi kan göra det till en rimlig kostnad, säger leverantörsansvarig Milla Limrell på TQ3, som utvecklat bokningsverktyget Web Fare-it.
Trots att lågkostnadsflyget varit på frammarsch i flera års tid är det först i vår som de första affärsresebyråerna implementerat denna typ av system ute på sina svenska kontor.
American Express hör till dessa, liksom Carlson Wagonlit. I våras kunde CWT:s svenska kontor börja använda CWT Webfare. Först letar verktygets sökmotor - så kallad screen scraper - av de dagsfärska priserna på 45 europeiska lågkostnadsbolags hemsidor.
De billigaste alternativen visas upp på samma skärm som de billigaste priserna från Amadeus-systemet. Sker bokningen hos lågkostnadsbolaget behöver säljaren inte gå ut på nätet och boka. Bokningen hanteras som en fiktiv GDS-bokning och processas sedan genom resebyråns system som alla övriga bokningar inklusive backofficerutiner, statistik och pretripredovisning.
Få hävdar dock att deras system är lika effektivt som en vanlig GDS-bokning. Och då återstår ändå nästa svårlösta knut, betalningsstrukturen för betalning via kortföretagens reskonton (se sid 52).
American Express medger utan omsvep att företagets nya systemstöd för sökningar och bokningar av flyg utanför GDS:erna innebär en produktivitetsförsämring.
- Andelen av våra kunder som reser med low cost carriers utgör ingen jättestor del av våra volymer, men den ökar. Och det tar längre tid att boka en icke-GDS-bokning. Det vore förmätet att säga nåt annat, säger Bengt Roswall.
Resebyråernas situation beskrivs bäst med ett ord: Avvaktan.
- Det står och väger. De här systemen är i sin linda. Det går att vidareutveckla och göra dem mer användarvänliga. Men om GDS:erna lyckas få in lågprisflyget i sina system är det inte värt för oss att lägga stora resurser på vidareutveckling, säger Henrik Henrik Dige Christensen, marknads och försäljningsdirektör på Carlson Wagonlit.
Till de avvaktande hör BTI Nordic. Deras resesäljare bokar alla lågkostnadsbolag som kunden kräver. De använder olika screen scraper-verktyg för att söka av nätet. Men vid bokning blir det en manuell process där säljaren måste gå in på flygbolagens hemsida och processen bakåt är inte integrerad.
- Vi följer och deltar i diskussionerna med flygbolag och Amadeus. Men leder dessa ingen vart har vi en strategi hur vi ska agera. Vi följer utvecklingen månad för månad, säger koncernchef Hans Holmen.
Medelstora affärsresebyrån Travelflow och största privatresebyråkedjan Ticket använder inte screen scrapers alls utan resesäljarna letar manuellt på nätet - med hänvisning till att de är så långsamma och tynger befintliga system. Christer Sjödin, vice vd på Travelflow, konstaterar också:
- De flesta byråer har inte råd att investera i stora helintegrerade lösningar. De är beroende av att GDS:erna hittar lösningar för att få med lågprisflyget.
En amerikansk trend som även nått Skandinavien är så kallade API-lösningar. Resebyrån kopplar upp sig direkt mot ett enskilt flygbolags inventory - lager av bokningsbara resor - och bokar direkt där och går därmed förbi GDS-systemet.
- Flygbolagen vill gå åt det hållet, men vi vill ogärna satsa på API-lösningar. Transaktionskostnaden blir hög och arbetet mer komplicerat och oöverskådligt, vilket gör det dyrare för kunden, menar Henrik Dige Christensen på Carlson Wagonlit.
Många affärsresebyråer söker inte av eller bokar nätverksbolagens exklusiva webbpriser, exempelvis SAS. En anonym resebyråchef menar att man inte vill stöta sig med sina flygbolagspartners, eftersom dessa hellre ser att resebyråer bokar in sina affärsresenärer på de dyrare biljetterna i GDS:erna, vilket ger flygbolagen högre intäkter.
Ticket, som har en lista på sju-åtta lågkostnadsbolag som bokas via nätet, bokar inte de "traditionella" bolagens webbpriser heller, men av annan anledning.
- Det är inte konsekvent att flygbolagen bara säljer sina billigaste resor på nätet. De säger att det kostar dem mycket mindre. Men både SAS webbpriser som våra kunder kan boka på vår on linesajt ticket.se och de vanliga publicerade priserna som våra säljare bokar går via Amadeus, vilket kostar SAS lika mycket i GDS-avgifter. I ett läge där vi inte får någon ersättning för att sälja biljetterna från flygbolagen så borde det inte spela dem någon roll, ur kostnadssynpunkt, vilken kanal som biljetterna säljs igenom, säger Liselotte Svensson, produktchef på Ticket.
TEXT katarina myrberg illustration tomas lindell