Turiststopp hotar tigerns överlevnad

Den indiska regeringens beslut att stänga landets tigerreservat får hård kritik från såväl turistbranschen som djurskyddsorgansationer. Turiststoppet hotar tigerns existens, säger de.

I Indien finns i dag bara 1 700 tigrar kvar, jämfört med 45 000 för hundra år sedan, och många av dem lever i reservat. Tigerturism sysselsätter tusentals indier, men nu har ett domstolsbeslut försvårat för tigerturismen. Indiens högsta domstol utfärdade i juli ett förbud för turister att besöka kärnområdena i landets tigerreservat. Endast buffertområdena, det vill säga områdena närmast utanför, är ännu öppna för turister.

Enligt domstolen är tigerturismen ett hot mot tigern. I själva verket är det tvärtom, menar researrangörer och djurskyddsorganisationer. Turismen skyddar tigern medan ett turiststopp är förödande för de utrotningshotade djuren.

The Guardian skriver om Yadvendra Singh och hans Tiger eye adventure tours som sedan 1992 gör safarier i nationalparken Sawai Madhpour. Men sedan domstolsbeslutet 24 juli har Singh inte fått tillträde till parken. Därmed kan han inte se efter de 27 vuxna tigrarna och deras 25 ungar.
– Jag kan inte tro att det är sant. I tjugo år, det vill säga i halva mitt liv, har jag jobbat med detta. Plötsligt är jag tvingad att hitta ett nytt jobb, säger han till the Guardian.

Yadvendra Singh och många andra som jobbar med tigrar, exempelvis miljöaktivister och naturvårdare, menar att de verkliga förlorarna är tigrarna.
- Om de fortsätter att förbjuda turister att besöka nationalparkerna kommer det att leda till slutet för tigrarna i Indien. Genom att vi guider har tillgång till parken och kan visa tigrarna för turister från hela världen avskräcker det från tjuvskytte, säger Yadvendra Singh till the Guardian.

Financial Times har också skrivit om det förödande tigerförbudet. Belina Wright, vd för organisationen Wildlife protection society of India, säger till tidningen att det kan bli total katastrof om man begränsar turisternas tillträde till parkerna. Hon får stöd från andra djurrättsorganisationer.
- Det säger jag inte för turisternas skull utan för tigrarnas, säger hon.

Text: Vagabond