En promenad längs Las Vegas pulsåder, The Strip, är en kavalkad av blinkande neonljus ackompanjerad av en ljudmatta av musik, spelmaskiner och trafik. Men den absurda charmen med Las Vegas ligger i de storvulna lyxhotellen, som överträffat varandra med att bygga kopior av världens mest ikoniska byggnader. Pyramiden vid Luxor Hotel, Eiffeltornet vid Paris Las Vegas, Venedigs kanaler vid The Venetian …
Därför är det inte förvånande att Las Vegas får sin Kinesiska muren, när ett malaysiskägt spel- och kasinokonsortium investerar 2 miljarder dollar i en megaresort med 3 500 kinesiskinspirerade hotellrum och ett jättelikt kasino. Resorts World Las Vegas ska även innehålla en park med pandor. Allt byggs på en tomt längs The Strip där ett avstannat hotellprojekt varit ett konkret bevis på de tuffa tider som Las Vegas gått igenom efter finanskrisen.
Men trenden har vänt. Förra året besökte 40 miljoner turister Las Vegas som spenderade 45 miljarder dollar, vilket var rekord. Det är USA:s överlägset största hotellstad –151 000 hotellrum, vilket exempelvis kan jämföras med New Yorks 93 000.
– Sedan finanskrisen har vi byggt 17 000 hotellrum. Vi har fler besökare på en vecka än många större städer har på ett år, skryter Rossi Ralenkotter, vd för Las Vegas Convention and Visitors Authority
Las Vegas lägger stort fokus på att öka andelen internationella turister från dagens 17 till 30 procent. Ett annat viktigt steg är den nya terminalen på McCannanflygplatsen. Men det är inte slut på miljardrullningen för att försäkra sig om att staden inte skrumpnar till en bedagad spelhåla. Ett splitternytt konsert- och danscentrum, Smith Centre for Performing Arts, invigdes häromåret, klassiska Caesars Palace ska bygga världens högsta utsiktshjul, 167 meter, vilket är 33 meter högre än London Eye. Caesars Palace har även öppnat ett boutiquehotell, Nobu Hotel, i ett av sina torn. De 183 rummen är i Las Vegas värld ett intimt pyttehotell, där ett 3 000-rumshotell inte får någon att höja på ögonbrynen.
Strategiskt viktigare för mötesindustrin är dock satsningen på att knyta ihop Las Vegas kongress- och mötesanläggningar i ett lokalt transportsystem. I dag är staden alltför beroende av biltrafik och transfertiden mellan olika mötesanläggningar kan bli ganska lång trots att avstånden är relativt små.
Företaget Dig This Vegas har gjort succé i Las Vegas med sina grävmaskiner och är den högst rankade turistaktiviteten i staden enligt Tripadvisor. Många besökare har blivit begeistrade i att sätta sig i maskinhytten och med hjälp av instruktioner i hörlurarna från en handledare gräva hål, flytta däck och ta sig fram över grushögar. Läs mer på www.digthisvegas.com.
