Spirit Airlines har formellt uppmanat USA\:s transportdepartement (DOT) att avvisa JetBlue och United Airlines planerade partnerskap, som går under namnet ”Blue Sky”. Enligt Spirit skulle samarbetet i praktiken göra JetBlue till en underleverantör åt United – trots att bolagen officiellt ska behålla separata tidtabeller och prissättning. Det rapporterar Bloomberg.

– Det här är början på en ny våg av tysta monopol, där de stora bolagen samarbetar i kulisserna, men konkurrerar på ytan, hävdar en talesperson för Spirit.

JetBlue försvarar samarbetet och menar att det inte påverkar deras oberoende. Partnerskapet omfattar bland annat gemensamma bokningssystem och lojalitetsprogram, men enligt JetBlue ska alla kommersiella beslut fortsatt tas individuellt.

Men Spirit varnar för att alliansen, om den godkänns, riskerar att bli ett prejudikat som öppnar för liknande samarbeten mellan exempelvis American Airlines och Delta. Effekten: högre priser, färre valmöjligheter och ett hårdare klimat för lågprisaktörer.

JetBlue och Uniteds potentiella allians är inte bara en amerikansk nyhet. Den illustrerar en global trend där legacy carriers söker nya sätt att konsolidera – utan att formellt fusionera. För reseindustrin, affärsresenärer och privatresenärer innebär det skiftande spelregler.

Frågan är inte bara om samarbetet blir verklighet – utan om lågprisalternativen klarar att stå emot ännu en maktkoncentration i luften.