Efter månader av spekulationer bekräftar nu flera källor att shippingmagnaten John Fredriksen har lämnat sitt ikoniska residens i London och planerar att sälja det. The Old Rectory, beläget på Old Church Street i Chelsea, är ett av de mest spektakulära privatboendena i Europa – med tio sovrum, balsal och en privat trädgård som sägs vara Londons största, hela 8 000 kvadratmeter stor.
Fastigheten är kulturmärkt (Grade II) och byggdes på 1700-talet. Den har tidigare ägts av grekiska redarfamiljen Angelopoulos och ryktas ha fått bud från bland andra Roman Abramovich. Fredriksen köpte den själv 2001 för cirka 40 miljoner pund. Nu förväntas prislappen bli över 250 miljoner pund, motsvarande drygt 3 miljarder kronor.
Enligt The Times har Fredriksen sagt upp större delen av personalen i huset, stängt sitt kontor i London och ordnat diskreta visningar genom exklusiva fastighetsmäklare – allt tyder på att en affär är nära förestående.
I intervjuer har Fredriksen kritiserat Storbritanniens ekonomiska utveckling och skattepolitik, och kallar nu landet för ”ett helvete att bo i”. Han har sedan en tid tillbaka sin bas i Förenade Arabemiraten, där flera globala storbolag och investerare numera samlas i skattegynnade Dubai.
För många inom shipping, finans och internationell fastighetsmarknad markerar försäljningen slutet på en era. Fredriksen – ofta kallad ”världens rikaste nordman” – har i decennier haft London som sitt andra hem. Hans uttåg från Storbritannien kan också ses som ett tecken på att flera ultra-rika överväger ompröva sin hemvist, i takt med att politiska vindar förändras i Europa.
För resebranschen och hotellsektorn i London är det ännu en signal om ett förändrat landskap, där kapital och beslutsfattare i allt högre grad drar österut – till Dubai, Abu Dhabi och Doha.
