Carina Nunstedt beskriver sig själv som en hotellnörd som kan lägga timmar på att surfa bland olika hotellsajter. Faktum är att hon ofta planerar hela resan utifrån ett riktigt bra boende.
– Jag har alltid älskat att bo på hotell både i jobbet och privat. Jag blandar gärna mindre, personliga hotell som kan berätta en historia med större hotell som känns som en hel värld där man kan stänga ute vardagen, berättar hon för Travel News.

På senare år har hon också hittat ett verkligt ankare utomlands: en egen lägenhet i Nice – staden där hennes nya romanserie Rivieradrömmar tar sin början.
– Lägenheten i Nice har blivit mitt andra hem. Alla pärlor längs Franska rivieran och i Provence, vid sidan av närheten till Italien, gör att det känns som ett resmål jag aldrig kommer att tröttna på.

Behövde släppa in mer ljus

Det var efter att Carinas man Anders gått bort som hon kände att något behövde förändras. Maken – en av Sveriges mest legendariska musikskribenter, känd under smeknamnet ”Pappa Pop” – var bara 51 år när han avled efter en längre tids sjukdom i cancer.
– När vi förlorade Anders behövde både jag och barnen släppa in mer ljus i livet. Jag sålde vårt sommarhus i Stockholms skärgård och fick på så vis möjlighet att göra en förflyttning. Jag har besökt Rivieran regelbundet genom åren, och något drog mig dit. Ljuset är magiskt.

Nice har blivit något mer än ett tillfälligt avbrott i vardagen – en plats för både sorgebearbetning och nya kapitel. Här tillbringar Carina ungefär hälften av sin tid, med yoga, skrivande, museibesök, kvällsdopp och – ja, fortfarande – hotellhäng.
– Vårt ”vardagsrum” är Hotel Amour, där jag bodde den första tiden när jag letade lägenhet. Det har en skönt bohemisk stil, en fantastisk restaurang och bar där jag har firat nyår tre år i rad. På sommaren hänger vi på deras strandklubb.

Resans kraft som katalysator

Där lavendelfälten blommar, den första romanen i serien, börjar likt det här kapitlet i Carinas egen historia: med att huvudpersonen Julia reser till Nice för att försöka hitta tillbaka till livet efter att ha förlorat sin man. Genom en impulsiv bokning och nya bekantskaper öppnas något upp. Det är en berättelse om att börja om. Och Carina är övertygad om resans kraft som katalysator för förändring.
– Ja, verkligen. Att vidga livet har betytt oerhört mycket för mig när jag tagit mig igenom den värsta sorgen efter Anders, mina barns pappa, som var så ung när han dog. Att öppna upp för en ny värld av möjligheter. Romanserien Rivieradrömmar handlar om tre kvinnor som möts i Nice efter olika livskrascher, och huvudpersonen Julia är inspirerad av mig.

Carina beskriver Rivieran som en smältdegel av olika nationaliteter. En plats full av hopp och ljus, samtidigt som den har en rik historia med både kultur och glamour.
– Jag har mött många människor mitt i livet som väljer att slå sig ner i Nice, både par och ensamstående som vill förverkliga drömmen om något eget. Ett nytt kapitel i livet. Mina tre karaktärer Julia, Lisa och Michelle hjälper varandra att hitta fotfästet igen samtidigt som de utforskar olika Rivieradrömmiga resmål. Det är både en inre och en yttre resa genom deras liv.

Uppskattar kontakt med natur

Men tillbaka till de där hotellen – för en självutnämnd hotellnörd måste ju sitta på rejält med tips. Vad får hennes hotellhjärta att slå lite extra?
– Personlig service, ombonad inredning och sköna utrymmen i lobbyn där man kan sitta och jobba och inspireras är viktigt. Gärna också någon form av kontakt med natur eller växtlighet i form av en trädgård eller terrass, svarar hon.

Ett hotell hon ständigt återvänder till är Number Sixteen i London.
– Jag bor alltid där när jag deltar på bokmässan i mars varje år. Det är en del av kedjan Firmdale Hotels som har en rad fantastiska boenden. Number Sixteen ligger i ett typiskt vitt, viktorianskt hus i South Kensington och att checka in där känns som att komma hem, säger Carina och lägger till att om hon får fantisera hade hon velat bo i London.
– Servicen är personlig, man har exempelvis ”honesty bar”, frukosten är fantastisk och det finns en härlig trädgård som är som en oas. Jag har träffat gäster som bor här varje vecka sedan många år tillbaka.

”Magiskt vackert”

Hon är också mycket förtjust i La Mirande i Avignon.
– Det är ett historiskt hotell som beskrivits som ett av de mest förtrollande i världen. Här utspelar sig också flera kapitel i min bok. Det ligger dessutom inte långt från lavendelfälten.

Även Four Seasons i Sharm El Sheikh får ett särskilt omnämnande.
– Läget vid Röda havet är magiskt vackert. Vi har varit på flera familjeresor där genom åren. Jag hoppas kunna återvända snart med mina söner för snorkling, bad och tennis. Jag såg till min glädje att Norwegian börjar med direktflyg dit igen.

Om Carina fick skapa en egen resetidning 2025 – och med sin bakgrund som journalist och grundare av magasinet Mama är det ingen långsökt tanke – finns det flera teman hon gärna skulle lyfta.
– Som frankofil skulle jag satsa på ett stort Frankriketema: året-runt-resemål med sol, kultur, historia, storstad, träning, storslagen natur och skidåkning. Jag skulle vilja lyfta ”det nya Maldiverna”, när jag var där senast förstod jag att man satsar mer på budgetvänliga hotell vid sidan av alla lyxresorter. Och så ett tema om världens mest romantiska roadtrips. Jag älskar roadtrips där inte allt är bokat på förhand. Där man får upptäcka tillsammans.

Kanske står det näst på tur? Den personliga resedrömmen är i alla fall att få återvända till just Maldiverna.
– Jag vill också åka på yogaresa till Costa Rica. Och någon gång skulle jag vilja åka till Nepal.