En av världens mest besökta turistattraktioner, Louvren, tvingades på söndagen stänga sina portar efter att tjuvar slagit till mot museets berömda Apollogalleri. Enligt franska myndigheter tog sig gärningspersonerna in via byggnadsställningar på kajsidan mot Seine, krossade ett fönster och stal smycken som tillhört Napoleon och hans kejsarinna Eugénie.
Rånet ska ha varat i sju minuter. När larmet gick spärrades byggnaden av och besökare hölls kvar inne i museet innan de evakuerades. Ingen person skadades.
– Vi gör allt för att hitta dem så fort som möjligt. Jag är hoppfull, sade inrikesminister Laurent Nuñez i fransk radio.
De stulna föremålen uppges vara nio till antalet, bland annat ett halsband, en brosch och ett diadem. Den berömda Regentdiamanten – kronjuvelens 140-karatsstolthet – är dock kvar i museets ägo, enligt en källa.
Turismens nervcentrum påverkas
Louvren, som årligen tar emot omkring nio miljoner besökare, har en central roll i Frankrikes besöksnäring. Museet är inte bara hem åt Mona Lisa och Venus från Milo, utan också ett nav för kulturturismen i Paris – en stad där över 35 miljoner internationella turister passerar varje år.
Efter söndagens rån håller museet stängt ”på grund av exceptionella omständigheter”. Enligt kulturminister Rachida Dati är säkerheten nu prioriterad, och en teknisk undersökning pågår på platsen.
Händelsen väntas få konsekvenser för både museets säkerhetsrutiner och den bredare upplevelseindustrin i staden. Paris är i full förberedelse inför vinterns turistsäsong, och osäkerheten kring säkerheten på världens mest kända museum kan bli kännbart för besöksflödet.
Kulturarv under hot
Rånet på Louvren följer på en rad uppmärksammade stölder vid europeiska museer de senaste åren. För Frankrike är det en påminnelse om hur sårbart kulturarvet kan vara – även mitt i landets mest bevakade byggnader.
Samtidigt betonar myndigheterna att Louvren snart ska öppna igen.
– Paris är starkt, och Louvren kommer att fortsätta ta emot besökare från hela världen, försäkrar kulturminister Dati.
