När Stordalen och koncernchefen Magnus Wikner 2019 presenterade övertagandet av Ving var läget akut. Det tidigare moderbolaget, brittiska Thomas Cook, stod på ruinens brant och Ving drogs med i fallet.
I en intervju med Dagens Industri berättar Wikner att vändningen sedan dess varit dramatisk. Under pandemin trodde han inte att bolaget skulle överleva, och beskriver dagens situation som ett genombrott.
”Kraftigt stärkt position”
Sedan Stordalens bolag tog över har utvecklingen vänt, och norrmannen har fått något av hjältestatus inom resebolaget. Omsättningen i Nordic Leisure Travel Group (NLTG), där Ving ingår, går nu mot ett rekordår med närmare 70 procents tillväxt de senaste tre åren. Bolaget har dessutom betalat tillbaka runt 3 miljarder kronor i lån och har nu ett eget kapital på över 1 miljard, enligt Wikner.
Stordalen understryker samtidigt att framgångarna inte kom av sig själva:
– Vi har under lång tid arbetat nära Ving för att utveckla och skala bolaget, och nu ser vi tydliga resultat. Ving är inte längre bara en bokningsplattform – det håller på att bli ett stort hotellbolag. Vi har i dag 24 egna koncepthotell under flera olika varumärken, och det är där vi ser de största möjligheterna framåt, säger han.
Han pekar också på att uppgången kommer efter de mest krävande åren i Vings 70-åriga historia:
– Efter Thomas Cooks kollaps, pandemin, kriget i Ukraina, inflationen och en historiskt svag nordisk valuta står Ving nu starkare än någonsin, medan många andra aktörer tvingats rekonstruera.
Miljardsatsning på hotell
Med bolaget i tillväxt och med miljardinvesteringar på väg in i de egna hotellen menar Stordalen att Ving på sikt kan bli större än Strawberry-koncernen. Exakta belopp vill han inte avslöja, men bekräftar att satsningarna ligger på miljardnivå.
Samtidigt tonar han ned konkurrensen mellan sina egna bolag:
– Ving verkar på en marknad med stora volymer och stark historisk position, vilket naturligt skapar goda möjligheter till tillväxt. Men det handlar inte om att bli större eller mindre än någon annan – utan om att vara bäst på det man gör.
