Felet gäller en ny programvaruversion i flygplanens styrsystem som visat sig kunna påverkas av stark solstrålning. Den elektromagnetiska strålningen kan förvränga kritiska kontroll-data – något som uppdagades efter en incident den 30 oktober, då ett JetBlue-plan plötsligt tappade höjd under en flygning mellan Cancún och Newark. Planet tvingades nödlanda och flera passagerare skadades.
Efter analys av händelsen har både Airbus och den europeiska luftfartsmyndigheten EASA krävt att alla drabbade flygplan ska tas ur trafik omedelbart.
För majoriteten av planen räcker det med att återgå till en tidigare, stabil version av mjukvaran – en åtgärd som kan genomföras på några timmar. Men cirka 1 000 plan behöver även hårdvaruåtgärder, vilket väntas hålla dem på marken i flera veckor.
A320-familjen är den vanligaste flygplanstypen i Europa och används av bland andra Lufthansa, easyJet, Wizz Air, SAS och Finnair. För nordiska resenärer innebär det risk för både förseningar och inställda avgångar, framför allt om större delar av en flotts kapacitet måste tas ur trafik samtidigt.
Exakt hur omfattande störningarna blir beror på hur snabbt verkstäder och tekniker kan hantera uppdateringarna, och hur många plan som kräver hårdvarubyten.
Airbus betonar att säkerheten alltid går först, och att samtliga uppdateringar sker i nära samarbete med myndigheter världen över.
– Säkerheten för våra passagerare och kollegor är alltid vår högsta prioritet. SAS är medvetna om det så kallade Emergency Airworthiness Directive från EASA som rör den berörda Airbus-flygplansmodellen. Direktivet, som gäller ett mjukvaruproblem, påverkar alla operatörer av denna flygplanstyp globalt, och SAS följer det fullt ut. Vi kommer att ge uppdateringar så snart vi har mer information, säger Alexandra Lindgren Kaoukji, Head of Media Relations på SAS i en skriftlig kommentar till Travel News.
