Japans meteorologiska myndighet (JMA) uppgav först magnituden till 7,2, medan USA:s geologiska institut USGS bedömde skalvet som ännu kraftigare – upp mot 7,6. Oavsett exakt styrka rörde det sig om ett betydande jordskalv som snabbt fick myndigheterna att agera.
JMA utfärdade kort efter skalvet en tsunamivarning för stora delar av östkusten, inklusive Aomori och östra Hokkaido. Enligt de första prognoserna kan vågorna nå upp emot tre meter. Invånare i kustnära områden uppmanas att omedelbart söka sig till högre mark eller följa lokala myndigheters instruktioner.
I nuläget finns inga uppgifter om skadade, dödsfall eller större materiell förstörelse, men situationen beskrivs som ”under utveckling” av både japanska och internationella medier.
Nordöstra Japan ligger i en av världens mest seismiskt aktiva zoner. Tidigare skalv i området – bland annat utanför Sanriku-kusten 1994 och utanför Hokkaido 1973 – har visat att även kraftiga skalv relativt långt ut till havs kan ge upphov till betydande tsunamis.
Myndigheterna följer nu havsnivåerna noggrant och väntas uppdatera varningar och rekommendationer under natten.
Travel News följer utvecklingen.
