2022 beviljade Jordbruksverket 7 miljoner kronor till projektet NAV, som skulle göra Naturturismföretagen till nationellt nav för hållbar turism. NAV betalades med stöd från EU:s jordbruksfond för landsbygdsutveckling.
Naturturismföretagen, som är en ideell förening, genomförde projektet som planerat, delrapporter godkändes av Jordbruksverket och pengar betalades ut i nio omgångar.
Men när slutrapporten lämnades i våras slog Jordbruksverket stopp och ”hävde” projektet med hänvisning till en paragraf i EU-förordningen. Den sista stora utbetalningen av 2 miljoner kronor frös inne.
Jordbruksverket hävdar att Naturturismföretagen inte uppfyllt kraven för stödet, medan företagen anser att verket kommunicerat otydligt.
– Vi ser fram emot att få beslutet prövat, säger föreningens ordförande Linda Vismer. Många aktörer som hört av sig till oss vittnar om projekträdsla efter långa handläggningstider, otydlighet i krav och spretiga tolkningar av projektdirektiv. Ett klargörande i förvaltningsrätten kan ge förbättringar för både pågående och framtida projekt.
Vid en extrastämma i december var medlemsföretagen eniga om att ta ett banklån för att ta striden mot Jordbruksverket vid förvaltningsrätten i Jönköping.
– Hela besöksnäringen behöver få klarlagt vilket ansvar en sökande har och vilket ansvar som ligger på myndigheten.
Om Naturturismföretagen vinner måste Jordbruksverket betala ut 2,2 miljoner kronor i beviljade bidrag som hållits inne.
– Förlorar vi måste föreningen gå i konkurs, säger Linda Vismer. Men det handlar inte bara om en förening, utan är viktigt i ett större perspektiv för besöksbranschen och landsbygdsutvecklingen.
I dag lämnar föreningen, som har 300 företag som medlemmar, sitt yttrande över Jordbruksverkets svar till rätten. Målet väntas avgöras under våren.
