Väntan känns alltid kortare om man har något att ägna sig åt. Det är något som de flesta flygplatser utnyttjar, och tjänar pengar på, genom utbudet av restauranger och shopping. Men en del har också insett att det finns andra områden som kan locka, som spel.
Spelande, som arkadspel eller casinospel, passar väl in för att fylla väntetiderna mellan flighter. Det är en aktivitet som bjuder på ett omedelbart och lättillgängligt engagemang, och som kan avbrytas när som helst. Det kan få annars långtråkiga transittider att försvinna i ett nafs.
Många resenärer upptäcker dessutom att intresset för casinokulturen, som de kanske inte tidigare ägnat sig åt, fastnar och hänger kvar när resan är över. Om ankomstdestinationen är till exempel Las Vegas eller Reno, så blir det naturligt att fortsätta i spelhallarna där. Andra väljer att utforska alternativ för online casinon när de kommer hem igen. Dagens former av casinounderhållning har ju expanderat bortom de fysiska platserna.
Mer än shopping och restauranger
Under senare år har flygplatsernas roll som konsumtionsmiljöer breddats mycket. Många resenärer nöjer sig inte längre med enbart butiker och serveringar som enda sätt att fördriva tiden. I stället efterfrågas upplevelser som bryter av väntan och ger mervärde. Utöver spelmöjligheter har det därför blivit allt vanligare även med andra profilerade lounger, till exempel med spa- och wellnessutbud, eller andra aktivitetsbaserade upplevelser.
Möjligheterna till alternativa sätt att fördriva väntetider uppskattas särskilt av resenärer som reser mycket och som kanske är lite trötta på flygplatsernas typiska grundutbud. För dem blir de upplevelseinriktade alternativen ett sätt att göra mellanlandningarna intressantare.
Det här fenomenet syns även i andra delar av reseindustrin, där spel och underhållning används för att förstärka helhetsupplevelsen, så som vi till exempel berättat om i artikeln om millenniegenerationen och casino på kryssning.
Arkadspel och gaminglounger
För resenärer som har längre mellanlandningar är gaminglounger och arkadliknande miljöer alternativ som kan locka mer än traditionella lounger eller passiv väntan vid gaten. Till skillnad från de klassiska loungerna, som ofta inriktar sig på avskildhet, tillgång till arbetsytor och uppkoppling, samt förtäring, är de här miljöerna utformade för aktivitet. Här erbjuds det alltså sådant som spelautomater, digitala spel, konsolstationer och arkadspel.
För flygplatserna är det här ett sätt att kunna erbjuda något som inte konkurrerar direkt med shopping eller restauranger, utan som snarare fungerar som ett komplement. För resenärerna ger det möjlighet att kunna välja mellan att konsumera, vila eller hitta på något kul under väntetiden.
Speciella exempel – terminalerna i Las Vegas och Reno
I Nevada har det uppkommit en naturlig koppling mellan flygplatser och spelande. Staten är ju redan känd för sina casinon, framför allt i Las Vegas och Reno. Det har gjort steget kort till att introducera spelautomater som en självklar del av möjligheterna till tidsfördriv på flygplatsterminalerna. Det blir helt enkelt en förlängning av destinationernas identitet.
Spelautomaterna på dessa terminaler är ofta placerade längs gångstråken, i närheten av barer eller på öppna ytor där resenärerna rör sig mellan säkerhetskontrollen och gaterna. För dem som anländer för första gången signalerar de destinationens karaktär och sätter stämningen redan innan man lämnar flygplatsen.
Lokal kultur styr ofta utbudet på terminalerna
Den typ av förströelse som finns på flygplatser varierar mycket från land till land. Utbudet formas ofta av de lokala traditionerna och hur man vill att besökare uppfattar regionen, men också av den lagstiftning som gäller på platsen i fråga. I vissa delar av världen ses spel som en naturlig del av det offentliga rummet, medan det på andra ställen betraktas som något som bör hållas strikt avgränsat.
Flygplatser kan sägas fungera som skyltfönster för en plats identitet. Möjligheterna till underhållning på terminalerna färgas därför ofta av det lokala näringslivet och den kulturella självbilden. Det här är inte sällan extra tydligt på de internationella knutpunkterna, som ofta utgör resenärernas första såväl som sista kontakt med den aktuella regionen.
Var kan spel i flygplatsmiljö tänkas dyka upp härnäst?
Att spel och gaming förekommer på vissa flygplatser men inte på andra styrs inte enbart av efterfrågan, utan i hög grad av geografiska och regulatoriska förutsättningar. De flesta länder har någon form av lagstiftning kring spelverksamhet som sätter ramar för vad som är möjligt, liksom hur verksamheten får utformas och marknadsföras. Därför är spridningen ojämn mellan olika länder och regioner.
Utöver juridiken spelar även flygplatsens funktion och trafikmönster in. Stora internationella nav med många transferpassagerare har andra förutsättningar än regionala flygplatser där transittiderna som regel är kortare. Annat som påverkar kan vara ägarstruktur och affärsmodell, eftersom det krävs en genomtänkt intäktsmodell med investeringar som betalar sig först på sikt.
Så som flygplatsutvecklingen ser ut idag är det förmodligen främst aktuellt med spelbaserad underhållning där det finns väntetider som är svåra att bygga bort och där konkurrensen om resenärernas uppmärksamhet redan är hög.
