I ett brev till EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen uppmanar ledande företrädare för Lufthansa Group, Air France-KLM och SAS tillsammans med fackliga representanter att avtalet omedelbart suspenderas. Deras argument är att avtalet, som ger Qatar Airways obegränsad tillgång till den europeiska marknaden, inte bör fortsätta när frågor om korruption, otillbörlig påverkan och intressekonflikter är obesvarade. Det rapporterar Financial Times.
Bakgrunden är att Henrik Hololei, tidigare generaldirektör för EU:s transportdirektorat och en av huvudförhandlarna för avtalet, blev avskedad efter en intern utredning som konstaterade att han accepterat gratisflyg från Qatar Airways för sig själv och familjemedlemmar. EU-kommissionen har bekräftat att disciplinära åtgärder vidtagits mot en senior tjänsteman i slutet av januari, och flera källor pekar på Hololei som den berörda personen.
Avtalet mellan EU och Qatar undertecknades 2021 och har tillämpats provisoriskt, men har ännu inte ratificerats av alla medlemsländer. Bland annat Tyskland, Frankrike och Nederländerna har ännu inte godkänt det formellt. Kritiker menar att sådana avtal med utomeuropeiska flygbolag ger konkurrensfördelar för dessa aktörer eftersom de inte är bundna av samma miljö- och statsstödsregler som EU-bolagen.
Samtidigt arbetar unionen med att fördjupa samarbetet med Qatar inom områden som strategiska partnerskap och energifrågor. Qatar har avvisat anklagelser om felaktigheter och säger att landet verkar i enlighet med internationell lagstiftning.
