Utredningen omfattar Hilton Hotels & Resorts, Marriott International och IHG Hotels & Resorts, samt data- och analysföretaget CoStar Group. Det rapporterar Financial Times.
CMA undersöker om hotellkedjorna kan ha delat strategiskt känslig affärsinformation genom analysverktyget STR, som ägs av CoStar. Verktyget samlar in och distribuerar detaljerad statistik om bland annat beläggningsgrad, genomsnittliga rumspriser och intäkter per tillgängligt rum.
Myndigheten vill klargöra om informationsutbytet kan ha minskat osäkerheten mellan konkurrenterna på ett sätt som påverkat prissättning eller kapacitetsbeslut. Enligt brittisk konkurrenslagstiftning är det förbjudet för konkurrenter att dela information som kan underlätta samordning eller dämpa konkurrensen.
Kan påverka hotellpriser
Om företag får tillgång till detaljerad och aktuell data om konkurrenters prestationer kan det i praktiken göra det lättare att anpassa priser och strategier i linje med varandra – även utan uttryckliga överenskommelser. CMA utreder därför om informationsdelningen kan ha lett till mindre aggressiv priskonkurrens och därmed högre kostnader för konsumenter.
Myndigheten betonar att utredningen befinner sig i ett tidigt skede och att inga slutsatser ännu har dragits om lagbrott.
Risk för betydande böter
Om CMA skulle fastslå att konkurrensreglerna har överträtts kan bolagen bötfällas med upp till 10 procent av sin globala omsättning. I vissa fall kan även företagsledare hållas personligt ansvariga.
IHG och CoStar har uppgett att de samarbetar fullt ut med myndigheten. Hilton och Marriott har enligt rapporteringen ännu inte kommenterat utredningen.
Del av bredare tillsyn
Fallet är en del av en bredare trend där konkurrensmyndigheter i Europa och USA granskar hur dataanalys, algoritmer och branschplattformar kan påverka marknadsdynamiken. I takt med att tillgången till realtidsdata ökar, växer också oron för att informationsdelning kan ersätta traditionella karteller och ändå ge liknande effekter på priser och konkurrens.
Utredningen kan få betydelse inte bara för hotellbranschen utan även för hur företag i andra sektorer använder gemensamma analysplattformar och marknadsdata framöver.
