Själva huset är en viktig del av satsningen. Fastigheten uppfördes på 1890-talet och hör till de få byggnader på Vasagatan som blev kvar efter Norrmalmsregleringen. Här har det bedrivits hotellverksamhet sedan tidigt 1900-tal, och i samband med omvandlingen till Thon Hotel Vasa har flera äldre detaljer bevarats eller återställts.
Samtidigt har hela anläggningen uppdaterats tekniskt. De 144 rummen skiljer sig tydligt åt i både storlek och karaktär, från juniorsviter till mindre rum under takåsarna.
– Jag älskar känslan av att ”något sitter i väggarna”, säger den tillträdande hotelldirektören Jessica Norgren, som har såväl Clarion Sign och Haymarket by Scandic på sitt CV.
– Jag har tidigare arbetat i nybyggda hotell och i en fastighet från 1890. Jag föredrar verkligen 1890-talet, då dessa byggnader bjuder på en personlighet och en trivsel som moderna fastigheter har svårt att få till.
Läget mitt emot Centralstationen ger förstås hotellet ett starkt utgångsläge, men ambitionen är bredare än så.
– Vi vill positionera oss som ett varmt och välkomnande premiumhotell. Vi månar verkligen om att var och en som kommer till oss ska känna sig väntad och välkommen.
Det märks också i hur man talar om värdskapet. I en tid av allt fler automatiserade lösningar kommer Thon Hotel Vasa exempelvis att erbjuda personlig service dygnet runt. Enligt Jessica Norgren handlar det om trygghet och igenkänning.
– Faktorer jag skulle säga avgör om etableringen blir framgångsrik är att vi lyckas förmedla att vi vill skapa fina relationer, där vi ser och hör vad gästerna önskar.
Målgruppen är samtidigt bred. Affärsresenärer väntas bli viktiga under veckorna, medan helgerna i högre grad ska fyllas av privatgäster. Därutöver vill hotellet också locka en publik som inte nödvändigtvis bor över.
Här kommer mat- och dryckeskonceptet in i bilden. Restaurangen och hotellet får separata entréer, så att huset ska fungera lika naturligt för den som kommer för middag eller ett glas i baren som för den som checkar in för natten.
– Salon Terminal, vårt brasserie och vår bar, har fått stort fokus i projektet. Det är öppet sju dagar i veckan från tidig frukost till sen kvällsservering i baren, säger Jessica Norgren och berättar att hotellgästerna kommer att erbjudas room service-meny och minibar på alla rum.
Viktigt för framgången är också personalen. Att få rätt team med rätt kompetens på plats i tid ser Jessica Norgren som en nyckelfråga, både för driften och för den kultur man vill sätta från första dagen.
– Ja, det är direkt avgörande, och jag är mycket glad över att ha hittat ett toppen-team bestående av omtänksamma superproffs från olika håll i den svenska restaurang- och hotellbranschen, säger hon.
För hennes egen del handlar uppdraget också om att få samla flera delar av den erfarenhet hon byggt upp tidigare.
– Det är en fantastisk möjlighet att få använda mina höga ambitioner kring gästupplevelse och arbetsplatskultur samt mina erfarenheter inom hotelldrift, ledarskap och kommersiell utveckling till detta unika projekt.
Något som samtidigt blir en utmaning är att Thon Hotels fortfarande är relativt okänt i Sverige. Men även det ser Jessica Norgren som något med positiv potential.
– Här har vi en stor möjlighet att visa vilka vi är.
