– Om oljepriserna fortsätter över 100 dollar per fat kommer vi behöva justera biljettpriserna, säger Uniteds vd Scott Kirby till Bloomberg.
Bolaget, som är en del av Star Alliance, har redan börjat anpassa sin kapacitet genom att minska antalet flyg på rutter där kostnaderna blivit för höga. United planerar även för scenarier där oljepriset kan nå upp till 175 dollar per fat, något som kan påverka bränsletillägg och biljettpriser under en längre tid.
Flygresenärer kan därför räkna med högre kostnader, särskilt på långdistansrutter där bränslekostnaden är en stor del av priset. Samtidigt har efterfrågan på flygresor varit relativt robust, vilket ger bolaget möjlighet att föra vidare kostnadsökningarna till kunderna.
Experter påpekar att utvecklingen inte är unik för United. Flera andra internationella flygbolag har redan höjt priser eller infört bränsletillägg som en följd av de stigande oljepriserna, och den globala branschen står inför ett scenario där höga bränslekostnader i kombination med stark efterfrågan pressar biljettpriserna uppåt.
– Resenärer bör förvänta sig att biljetter blir dyrare under sommaren och hösten om oljepriserna inte faller, säger en analytiker på International Air Transport Association (IATA).
Uniteds varning är det senaste tecknet på att höga energipriser påverkar hela flygindustrin, från ruttdragning och kapacitetsplanering till prisnivåer och kundernas plånböcker.
