Wells Fargo har enligt Reuters infört ett omedelbart reseförbud för sina anställda till Kina. Åtgärden kommer efter att Chenyue Mao, managing director vid bankens kontor i Atlanta, fått ett så kallat utreseförbud i samband med ett affärsbesök. Hon stoppades från att lämna landet trots att hon redan befann sig på ett flygplan, enligt källor med insyn.

Kinas utrikesdepartement bekräftar att Mao är involverad i ett pågående brottsärende och att förbudet är en del av en utredning där hon förväntas samarbeta. Detaljer om misstankarna har dock inte offentliggjorts.

Fallet har lett till ny oro bland utländska företag i Kina, där så kallade ”exit bans” kan införas utan förvarning och utan att personen delgivits misstanke. Andra bolag som Nomura, UBS och Astellas Pharma har tidigare upplevt liknande situationer, ofta kopplade till tvister eller myndighetsgranskningar.

USA:s ambassad i Peking har uttryckt oro över dessa utreseförbud och varnat för att det kan skada de diplomatiska relationerna ytterligare. Kina å sin sida hävdar att åtgärderna är juridiskt grundade och inte riktade mot utländska medborgare per se.

För företag med verksamhet i Kina växer nu kraven på ökad riskmedvetenhet och krisberedskap. Wells Fargos beslut understryker hur snabbt spelreglerna kan förändras för internationella aktörer – även på högsta nivå.