Med 632 röster mot 15 valde parlamentet att hålla fast vid linjen att flygpassagerare ska ha rätt till ersättning redan efter tre timmars försening. EU-länderna i ministerrådet föredrar däremot en modell där ersättning först utgår efter fyra till sex timmar, beroende på flygningens längd.
Oenigheten gäller även handbagage. Parlamentet vill slå fast att passagerare ska ha rätt att utan extra kostnad ta med sig både en mindre personlig väska, som ryggsäck eller datorväska, samt ett handbagage på upp till sju kilo. Förslaget ses som ett försök att sätta stopp för flygbolagens ökande avgifter för handbagage, särskilt hos lågprisbolag.
Bakgrunden till konflikten är en pågående översyn av EU:s flygpassagerarförordning, som flygbolag länge kritiserat för att vara kostsam och svår att tillämpa i praktiken. Medlemsländerna har i stor utsträckning ställt sig bakom flygbolagens krav på mer flexibla regler, medan parlamentet värnar konsumentskyddet och tydligare rättigheter för resenärer.
När parlamentet och rådet inte lyckas enas i förhandlingarna går ärendet vidare till en förlikningskommitté, bestående av representanter från båda institutionerna med EU-kommissionen som medlare. Kommittén har en begränsad tidsram för att nå en kompromiss – annars faller hela lagförslaget.
Att ett ärende når detta stadium är relativt ovanligt i EU-sammanhang och understryker hur politiskt känslig frågan är. Under tiden fortsätter nuvarande regler att gälla, vilket innebär rätt till ersättning efter tre timmars försening samt den rättspraxis som slår fast att normalt handbagage ska ingå i biljettpriset.
För både flygbolag och resenärer står mycket på spel när EU senare i år ska försöka hitta en kompromiss som kan samla majoritet på båda sidor.
