Förseningarna handlar om några månader, säger Bloomberg källor i företaget. Airbus brottas med produktionsstörningar i sina fabriker och regulatorisk granskning av en ny central bränsletank som ger det flygplanet räckvidden att exempelvis flyga från London till Miami.
Airbus hade siktat på att få ut XLR på marknaden 2023, men skjutit fram den tidpunkten till mitten av 2024 då europeiska och amerikanska tillsynsmyndigheter undersökte en potentiell brandrisk som den nya funktionen utgör. Jetplanet kommer att ha en extra bränsletank placeras bakom hjulplatserna och direkt under passagerarnas fötter.
Oron finns nu att de regulatoriska granskningar kan skjuta fram planets marknadsinträde till så sent som i slutet av 2024 eller början av 2025, sa några av dem som Bloomberg pratat med.
När Airbus vd Guillaume Faury talade vid en sammankomst i Washington på tisdagen sa han att XLR:s igångsättning fortfarande var på rätt spår för andra kvartalet 2024, i linje med vad de sa vid resultatrapporten förra månaden.
Förseningen kommer när flygbolagen brottas med brist på de senaste, bränslesnåla jetplanen och när både Boeing och Airbus kämpar med brist på motorer och andra delar. Båda plantillverkarna har hamnat efter i schemat och förseningar är särskilt dåliga för A321-familjen, sa chefer för Air Lease Corp under ett resultatsamtal den 16 februari.
XLR har dykt upp som en populär ersättare till Boeings 757, och gett mer än 500 beställningar från köpare som American Airlines Group, JetBlue Airways och United Airlines. Det smalkroppiga planet är designat för att kryssa upp till 8 700 kilometer samtidigt som den förbränner 30 procent mindre bränsle än sina föregångare.
Europeiska unionens luftfartssäkerhetsbyrå flaggade i januari 2021 att bränsletankens unika design, som är integrerad med själva flygkroppen, utgör en särskild risk i händelse av brand, och därför kräver ett ”särskilt tillstånd” som kräver en säkerhetsåtgärd för att skydda passagerarutrymmena. US Federal Aviation Administration godkände liknande särskilda villkor för A321XLR i december.
