Enligt information som gått ut till flygbolag och piloter – bland annat via flygsäkerhetsmeddelanden – väntas bränslebristen gälla från mitten av februari och åtminstone flera veckor framåt. Situationen påverkar i första hand långdistansflyg, som normalt är beroende av tankning i Kuba för att kunna genomföra returflygningen.
För flygbolagen innebär bristen ökade kostnader och operativa utmaningar. Vissa bolag väljer att ställa in flygningar helt, medan andra försöker fortsätta trafiken genom att flyga med extra bränsle eller genomföra tekniska tankstopp i andra länder, exempelvis i Mexiko eller Dominikanska republiken.
Kortare rutter, framför allt från södra USA, bedöms vara mindre sårbara eftersom flygplanen i många fall kan flyga tur och retur utan att behöva tanka i Kuba. Däremot riskerar charter- och långlinjetrafik från Kanada och Europa att påverkas mest.
Bränslebristen är en del av Kubas pågående energikris, där tillgången på både drivmedel och el varit ansträngd under en längre tid. Minskade oljeleveranser, i kombination med ekonomiska svårigheter och internationella sanktioner, har lett till ransoneringar som nu även slår direkt mot flygsektorn.
Bland flygbolag som uppges ha ställt in, justerat eller varnat för förändringar i trafiken till Kuba finns bland andra Air Canada, Air Transat, WestJet/Sunwing, samt europeiska och amerikanska bolag som Lufthansa, Air France, American Airlines och Delta Air Lines. Fler förändringar kan följa om bränslebristen blir långvarig.
