Kritiken bygger på en analys av priser för handbagage på över 1 500 flygningar inom EasyJets, Ryanairs och Wizz Airs nätverk, vid olika tidpunkter och på olika rutter. Studien omfattar ett urval av rutter och datum – inte bolagens fulla linjenät – men visar enligt Which? ett tydligt mönster: de lägsta annonserade priserna förekommer mycket sällan, medan majoriteten av resenärerna betalar betydligt mer.
Stora skillnader mellan annonserat och faktiskt pris
Enligt Which? var Ryanairs lägsta marknadsförda pris för handbagage tillgängligt på endast omkring 0,3 procent av de granskade flygningarna. För EasyJet hittade organisationen inga fall där det lägsta uppgivna priset faktiskt kunde bokas. Även hos Wizz Air uppvisade analysen stora avvikelser mellan annonserade priser och vad resenärerna i slutändan fick betala.
Which? pekar också på att priserna ofta förändras snabbt och att den faktiska kostnaden i många fall blir tydlig först sent i bokningsprocessen. Det försvårar, enligt organisationen, möjligheten för konsumenter att jämföra flygpriser mellan olika bolag.
Flygbolagen slår tillbaka
De berörda flygbolagen avvisar kritiken. I uttalanden som återges av både Which? och internationella flygmedier framhåller EasyJet, Ryanair och Wizz Air att handbagage utöver en mindre personlig artikel är en valfri tilläggstjänst. Priserna uppges variera beroende på efterfrågan, rutt och bokningstillfälle.
Bolagen betonar också att prisinformationen är tydligt presenterad under bokningen och att resenärerna fritt kan välja bort tillägg som handbagage, prioriterad ombordstigning och val av sittplats.
Ärendet lämnas till brittiska tillsynsmyndigheter
Which? har meddelat att resultaten har skickats vidare till Advertising Standards Authority (ASA), den brittiska myndighet som ansvarar för tillsyn av marknadsföring. Organisationen menar att praxis kan strida mot reglerna för prisinformation, särskilt om låga priser används i marknadsföring utan att vara realistiskt tillgängliga.
Oklart regelverk på EU-nivå
Samtidigt finns inga snabba lösningar i sikte på EU-nivå. Som Travel News tidigare rapporterat har förhandlingarna om gemensamma EU-regler för handbagage strandat i Bryssel efter oenighet mellan Europaparlamentet och medlemsländerna.
Parlamentet har velat lagstifta om rätt till både personlig artikel och mindre kabinväska utan extra kostnad, medan medlemsländerna – med stöd av flera flygbolag – har motsatt sig detta.
Resultatet är att dagens regelverk består, inklusive flygbolagens rätt att ta betalt för kabinväska. För lågprisbolagen innebär det att nuvarande intäktsmodeller för handbagage kan fortsätta, samtidigt som kritiken från konsumentorganisationer om bristande prisöppenhet består.
