Affären innebär att Turkish Airlines investerar cirka 300 miljoner euro i Air Europa genom ett konvertibelt lån, vilket motsvarar omkring 25–27 procent av bolaget. Kapitalet gör det möjligt för Air Europa att betala av skulder, bland annat ett pandemilån på cirka 475 miljoner euro från den spanska staten. Det rapporterar Reuters.

Till skillnad från Lufthansa och Air France-KLM, som båda ville ha en väg mot majoritetskontroll, accepterade Turkish Airlines en mindre ägarandel utan att kräva styrning över bolaget. Det blev avgörande för Hidalgo-familjen, som länge velat säkra nytt kapital men samtidigt hålla fast vid makten över Air Europa.

– Turkish Airlines har varit tydliga med att de inte har några planer på att öka sin andel utöver minoritetsposten, sade Air Europas styrelseordförande nyligen till Reuters.

Även IAG, som redan äger 20 procent av Air Europa, kommer att behålla sin andel och har möjlighet att delta i den kapitalökning som gör Turkishs inträde möjligt.

För Turkish Airlines öppnar affären nya strategiska dörrar. Genom Air Europa får det turkiska bolaget bättre tillgång till Iberiska halvön och Latinamerika, två marknader där konkurrensen om långdistansresenärer är hård. Samtidigt stärks Air Europas möjligheter att återhämta sig efter pandemins ekonomiska bakslag.

Regulatoriska frågor återstår dock. Eftersom Turkish Airlines är ett icke-EU-bolag kan det finnas begränsningar kring hur stor ägarandel och inflytande de i praktiken kan få i ett europeiskt flygbolag.

Men för Hidalgo-familjen blev valet enkelt: hellre en kapitalstark partner utan maktanspråk än en europeisk jätte som vill ta över rodret.