Planen är att Halmstad ska få en nästan fördubblad hotellkapacitet, från 550 rum till strax över 1 000. I somras öppnade ett hotell vid resecentrum i staden med med 242 rum. Det är ett Profilhotell som drivs av Ligulagruppen.

Enligt planerna blir det ytterligare ett storhotell i Halmstad vid Österskans och Nissan där bland annat byggbolaget Serneke och Winn Hotel Group finns med bland intressenterna.

Men hotellplanerna har orsakat en lokal proteststorm, och föreningen ”Utveckla Österskans och Picassoparken” – eller ibland bara ”Hotellnej” har samlat in de namnunderskrifter som krävs för att en lokal folkomröstning ska hållas.

Om minst tio procent av de röstberättigade kommuninvånarna ställer sig bakom kravet på folkomröstning ska en sådan hållas.

Hotellet vid Österskans är tänkt att bli 16 våningar med 200 rum.

Men först ska folkviljan säga sitt – vilket de gör söndagen den 23 januari 2022. Fast en folkomröstning är rådgivande, men om många röstar och utslaget blir väldigt tydligt är det svårt att agera i motsatt riktning för kommunpolitikerna. Ett exempel är senaste kommunala folkomröstningen i Helsingborg i januari 2020, där kommunen ville sälja kommunala kraftbolaget Öresundskraft. Men hälften av väljarna röstade och när över 96 procent sa nej blev det ingen affär.

Å andra sidan röstade nästan 83 procent av svenskarna nej till högertrafik i en folkomröstning 1955, men politiken ville något annat.

Halmstadsborna ska nu svara ja eller nej på frågan ”Vill du att det ska byggas ett hotell med restaurang och saluhall på Österskans enligt nuvarande förslag?”

I grannstaden norrut, Varberg, har planerna på ett storhotell i hamnen också väckt protester, men tydligen inte av samma omfattning som i Halmstad.

Hotell Västerport ska få 14 våningar och 200 rum och ska drivas av Stordalens Nordic Choice.

– Sedan pandemin bröt ut har det varit hela havet stormar i hotellbranschen. Jag är inte så nervöst lagd av mig, men jag måste säga att det känns väldigt bra. Det är trots allt ett 600-miljonersprojekt, sa Boris Lennerhov, tidigare Ulleredschef och nu ordförande i Hotell Västerport i Varberg AB, tidigare i höstas till Hallands Nyheter.

Planen för området är under samråd och går allt vägen blir det byggstart 2023.

På Lennerhovs gamla jaktmarker ska det också byggas hotell. GeKås-hotellet får en storebror i ett nytt hotell med 140 rum.