Kostnaden för att bo centralt i världens storstäder har länge varit ett hinder för många resenärer. Samtidigt har prioriteringarna förändrats. Fler vill lägga mer av reskassan på upplevelser och aktiviteter, mindre på själva boendet. I det här glappet har kapselhotellen vuxit fram som ett populärt alternativ.
Konceptet lanserades i Japan redan 1979 och spreds snabbt över Asien, innan det de senaste åren etablerat sig även i Europa och andra delar av världen. Grundidén är enkel: små, privata sovutrymmen kombinerade med gemensamma ytor och funktioner.
Nu har London tagit täten sedan Zedwell Capsule Hotel i september öppnade vid Piccadilly Circus. Det är världens största kapselhotell med tusen ljudisolerade och fönsterlösa kapslar. Här kan gäster, bokat i rätt tid, bo i ett av världens mest populära urbana områden för så lite som 375 kronor natten. Flera liknande projekt på andra håll i London planeras redan.
Den främsta målgruppen är unga vuxna som söker ett prisvärt och centralt boende, men även äldre resenärer har börjat upptäcka fördelarna. Standarden har höjts – i dag är det vanligt med bekväma madrasser, kvalitetslakan och stämningsfull belysning. Digital in- och utcheckning via app har blivit norm.
Många uppskattar säkerheten och de genomtänkta lösningarna för gemensamma utrymmen, exempelvis privata duschar och avdelningar för enbart kvinnor. Kapselhotellen kan dessutom ofta etableras i lokaler som annars hade stått tomma så som gamla lager, källare och träningslokaler.
För hotellkedjor och investerare innebär trenden ett sätt att demokratisera boendet i städer där det tidigare varit dyrt att övernatta. Samtidigt passar formatet en digital samtid där resenärer vill kunna dela sin upplevelse, och där det ovanliga ger uppmärksamhet i sociala medier.
En tydlig effekt efter pandemin är att allt fler reser på egen hand, vilket gjort kapselhotellen särskilt attraktiva för ensamresenärer. Zedwell i London ses nu som ett test för hela konceptet. Om utvecklingen fortsätter kan kapselhotellen inom några år vara en självklar del av Europas större städer. Efterfrågan på flexibla, prisvärda boendealternativ ser bara ut att öka.
