Få platser kan lyxhotell som den brittiska huvudstaden. Som ståtar med allt från 1800-talsfemstjärnor – Claridge’s, Savoy, Brown’s – till moderna boutiquehotell à la Blakes och The Mandrake. Via ikoniska The Ritz och exklusiva Shangri-La at the Shard. Staden lovar, och levererar, oförglömliga övernattningsupplevelser.
Just nu pågår även en boom inom lyxhotellsektorn med rekordmånga nyöppningar. Efter sex års renovering invigs i september One Sloane, en Edwin Thomas Hall-ritad fastighet i Chelsea. Innan 2023 är slut ska The Peninsula, Mandarin Oriental och Raffles at the OWO ha öppnat sina dörrar. Många hotellgrupper inom lyxsegmentet har också planer på att etablera sig under de kommande åren, bland annat Waldorf Astoria och Six Senses.
Att så många hotellaktörer i det absoluta toppskiktet har siktet inställt på en stad som London, är sällsynt. Tvärtom är den här typen av ultralyxigt uppsving vanligt i städer där turismen är i sin linda. Tänk Dubai de senaste 20 åren, eller Riyadh i dag.
Kanske ligger lockelsen just i Londons gamla, väletablerade position. Efter ett par, tre vacklande år, är stabilitet eftertraktansvärt. Till London reser ”alla” – och ja, ”alltid”. Fritids- och affärsresenärer. Par och människor på solokvist, kompisgäng och stora företagsgrupper.
Lyxkonsumenter tenderar också påverkas mindre av inflation och lågkonjunktur, och goda resultat kan därför väntas även i ekonomiskt osäkra tider. Enligt statistik från besöksnäringsanalysföretaget STR är det genomsnittliga priset för en hotellnatt i London 36,7 procent högre i dag jämfört med 2019. Lyx leder vägen som om inflationen inte existerade.
Samtidigt ligger Londons stryka i den brokiga folksjäl som verkligen inte alltid har en hög prislapp. Massor av evenemang, från utställningar till utomhusteatrar, är gratis. Antalet pund för en pint må ha ökat, men är fortfarande överkomligt. Och att käka gatumat på en puttrig, månghundraårig marknad någonstans är billigt. Brexit åsidosatt, London är ännu älskat av studenter, budgetresenärer och äventyrslystna nomader. Vad som faktiskt kommer att hända med helheten när den genomsnittliga kostnaden för hotellrum fortsätter att skjuta upp i stratosfären, det återstår att se.
