Bakom nedgången finns flera faktorer. Skärpta visumregler, en ny avgift på 250 dollar för många besökare från oktober, samt hård politisk retorik gör att USA upplevs som mindre välkomnande. Till detta kommer en stark dollar som gör resan dyrare. Det rapporterar bland annat The Economist.

Fallet är tydligt från flera nyckelmarknader. Från Kanada har bokningarna minskat med upp till 40 procent och en dramatisk nedgång i både bil- och flygresor. Från Europa har resandet backat tvåsiffrigt – tyska besökare ner 28 procent och brittiska runt 15 procent. Även från Asien och Latinamerika syns tapp, med Sydkorea –15 procent och Brasilien –10 procent.

Konsekvenserna för den amerikanska besöksnäringen är omfattande. Intäkterna från utländska turister väntas falla från 181 miljarder dollar 2024 till under 169 miljarder i år, vilket kan innebära ett bortfall på upp till 21 miljarder dollar. Bara New York City riskerar att förlora 3,1 miljoner besökare och 4 miljarder i intäkter. Kalifornien och Florida ser också kraftiga nedgångar.

Forskare pekar på att internationella gäster i snitt spenderar åtta gånger mer än inhemska turister. När de uteblir påverkas allt från hotell och restauranger till shopping och detaljhandel. I New York och Los Angeles väntas exempelvis förluster på flera miljarder i uteblivna köp.

Totalt bedöms tappet kunna kosta över 230 000 jobb i turist- och servicebranschen. USA:s tidigare stora överskott i turistintäkter riskerar därmed att snabbt förbytas i ett underskott.

Frågan är nu om nedgången är tillfällig – eller början på en längre utförsbacke för världens kanske mest ikoniska resmål.