Lettland med två miljoner invånare är mest känt bland turister för sin vackra huvudstad Riga. Men under pandemin fick man inte trängas i större städer. Det ledde till att många turister sökte sig ut till landsbygden för att umgås i små bubblor. Där upptäckte man många små pensionat och inkvarteringar som fick fler besökare än någonsin tidigare. Utmed Östersjökusten finns dessutom milslånga vackra stränder som borde locka fler besökare tycker Kaspars Rožkalns. 

– Varför ska svenskarna åka till Thailand när våra stränder är minst lika fina. Vi har 500 kilometer sandstrand. De tar bara några timmar för er att komma till oss. 

Av landets totalt 2,8 miljoner turister före corona kom 80 000 från Sverige. De flesta kom från de närmaste grannarna Tyskland, Finland och förstås Ryssland. Turism utgör 4 procent av landets BNP och även denna siffra vill statsmakterna fördubbla de närmaste åren. 

Men de som söker lyx och den högsta formen av service bör hålla sig i huvudstaden Riga. Kaspars Rožkalns erkänner att det finns förbättringspotential när de kommer till premium utanför huvudstaden. Men i själva Riga finns både femstjärniga hotell och restauranger i den högsta divisionen. 

– Riga är Nordens andra största stad med över 700 000 invånare och kan erbjuda det mesta, lovar Kaspars Rožkalns. 

– Riga är både nära och en säker stad. 

Å andra sidan är priserna på vischan modesta och du får en skön övernattning för drygt 50 euro. Man har förstås även glamping. Förutom traditionell turism satsar man också på hälsoturism. Att fixa sina tänder eller andra skönhetsingrepp är 30-50 procent billigare än i Sverige, enligt Kaspars Rožkalns med samma kvalitet.  

Under ishockey-VM tidigare i år var det många svenskar som åkte till Lettland för första gången. De tvingades första att sitta i karantän innan de fick se några matcher. 

– Tyvärr blev resultatet för våra svenska besökare inte jättebra. De uppskattade att komma hit och många var glada när de var ute på stan, säger Kaspars Rožkalns och ler en smula.