Brightline – som är en privat, vinstdriven operatör vars intercitylinje i Florida till dags dato är det enda moderna, miljövänliga höghastighetståget i USA – beräknar att projektet kommer att kosta 12 miljarder dollar. Det kickstartas nu av att den amerikanska regeringen utfäster tre av dem. 

Ambitionen är att Brightline West-tågen ska vara i bruk lagom till invigningen av sommar-OS i Los Angeles sommaren 2028. De ska då rulla från Las Vegas i Nevada ut mot kusten i Kalifornien. Närmare bestämt till Rancho Cucamonga, cirka fyra mil öster om Downtown Los Angeles, där det ansluter till stadens förortståg. 

Hastigheten kommer att ligga på cirka 299 km/h. Det innebär att restiden för de 35 milen blir ungefär 2 timmar och 10 minuter. För att kunna konkurera med flyget kommer den lägsta prisnivån att läggas runt 100 dollar. 

Rälsen ska spegla Interstate 15. Enligt Washington Post har tåglinjen potential att minska den årliga trafiken på motorvägen med tre miljoner fordon. 

Medlems- och branschorganisationen US High Speed Rail Association (USHSR) välkomnar projektet.

– Vinden har vänt för höghastighetståg i Amerika. [De] kommer att förvandla landets transportsystem, minska trafikstockningar, bidra till att minska vårt beroende av fossila bränslen och främja kampen mot klimatförändringar, säger USHSR:s vd Andy Kunz. 

Även Nevadas senator, demokraten Jacky Rosen, är positiv. 

– Det här historiska höghastighetsprojektet är en ”gamechanger” för Nevadas turismekonomi och transport.

På sikt är ambitionen att förena Brightline West med det framtida projektet California High-Speed Rail och därmed bilda The West Coast Corridor. Den första byggnadsfasen inleds 2030. När transportnätet är klart 2033 kommer det att länka Las Vegas, Los Angeles och San Francisco, och bland annat trafikeras med världens första soldrivna bullet trains.

Källor: TTG, Washington Post, Los Angeles Times, The Guardian