”Vi märker att Norden och speciellt svenskar sticker ut i statistiken. Ni är den grupp som ökar mest när det gäller att komma tillbaka till England”

Just nu pågår ExploreGB, ett digitalt event som knyter ihop reseindustrins olika aktörer. Förutom mediaträffar möts 300 köpare av resor med 400 säljare. Det tar några minuter för oss att få tekniken att fungera, men efter kontakt på WhatsApp kan jag ställa mina frågor. 

– Den 18 mars släppte alla restriktioner och alla kan resa till Storbritannien utan test eller krav på att bära munskydd. Det är så skönt, säger, Sally Balcombe. 

– Vi ser att bokningar går upp och att många vill komma tillbaka från hela världen. Men vi märker att Norden och speciellt svenskar sticker ut i statistiken. Ni är den grupp som ökar mest när det gäller att komma tillbaka till England. 

London är förstås den stora magneten när det gäller turism till Storbritannien. Men Sally Balcombe vill förstås att människor ska åka till fler ställen än så.

– Visste du att Manchester är den stad i Europa med mest livemusik. Det händer saker överallt i den staden. Det är mer än i London. 

Ett vanligt år före pandemin kommer 24 miljoner turister till landet. Hälften ser mer än bara London. Bland svenskar är Edinburgh en populär destination. 

Reseindustrin i England är betydligt mer analog än i Sverige. Det finns fortfarande gott om små resebyråer över hela landet där resor säljs över disk. 

– Det finns många små resebyråer som inte är så digitala, men under pandemin har det skett ett teknikskifte och vi har utbildat många så att de inte ska halka efter i utvecklingen, säger Sally Balcombe. 

I sommar firar Drottning Elizabeth 70 år på tronen. Jubileet kommer att firas den 2-5 juni och Sally Balcombe väntar sig besökare från hela världen. Hon lovar att drottningen inte bara kommer att häcka på sitt slott utan att man som gäst har möjlighet att se henne live.

– Vi är så stolta över vår monark, ingen i världen har varit regent lika länge som hon någonsin.

Sally Balcombe håller med mig om att London har återtagit sin roll som världens huvudstad och det gäller speciellt matscenen. 

”Vi i England älskar ABBA, så är det bara”

– Ingen annanstans i världen kan du äta så mycket fantastisk mat. 

London har till skillnad från Midtown på Manhattan lyckats undvika en permanent lockdown. Många som började jobba hemma under pandemin i New York har inte återvänt till sina kontor efter det att restriktionerna hävs. Det har lett till tomma restauranger i turistkvarteren i New York.

– Så tycker jag inte att det här. Vi sitter vid Victoria station och det är liv på gatorna. Det är kanske inte riktigt lika mycket folk som 2019 än, det är bara skönt att slippa viss trängsel. 

Ett event som Sally Balcombe ser fram emot mycket är ABBA:s avatar show som öppnar i maj. 

– Vi i England älskar ABBA, så är det bara. Jag har redan bokat min biljett och vad jag förstår så går de åt i rask takt.   

Premiären sker i maj. 

Sally Balcombe säger att återstarten av reseindustrin ska bli klimatsmart. Enligt devisen “Build back better”.

– Jag vet att speciellt ni svenskar tycker detta är viktigt. 

Hon tipsar om ett nytt snabbtåg till Skottland som heter Lumo. Det går lika snabbt som flyget med släpper inte ut en massa koldioxid.