Det var i fredags som Mao Ning, talesperson från det kinesiska utrikesdepartementet, i ett uttalande tillkännagav att landet från och med 1 december slopar visumkrav för sex länder. Regeln gäller fram till 1 december 2024. Skälet sägs vara för att hjälpa till att ”främja Kinas högkvalitativa utveckling och öppnande [av landet].”
De nya reglerna innebär att medborgare från Tyskland, Nederländerna, Frankrike, Italien, Spanien och Malaysia kan besöka Kina upp till 15 dagar utan visum. Besöket kan gälla flera olika ändamål, inklusive turism, genomresa (transit), sightseeing, att besöka familj och vänner samt affärsresor.
Flera veckor återstår innan besöksstatistik till Kina under det tredje och fjärde kvartalet 2023 kan analyseras på allvar. Efter det första halvåret såg trendkurvan positiv ut. Men faktum att Kina nu avsevärt underlättar det internationella resandet kan ses som ett tecken på att återhämtningen inte fortsatt gå så bra som förväntat.
Slopandet av visumkraven är bara det senaste i en rad turismtillkännagivanden. I förra veckan meddelades att man utökar en annan ny policy som rör visumfria transitregler: utländska resenärer med transit i Kina på väg till en annan destination får stanna upp till sex dagar i specifika kinesiska städer utan att behöva ansöka om visum för detta. Policyn omfattar nu 54 länder; Norge blev i förra veckan det senaste tillskottet.
Beslutet har tagits väl emot av representanter från ländernas utrikesdepartement och ambassader.
Patricia Flor, den tyska ambassadören i Peking, skrev bland annat i ett inlägg publicerat på X, att hon hoppas att de kinesiska myndigheterna ”kommer att införa de åtgärder som aviserats (…) för alla EU:s medlemsländer. Detta skulle vara en viktig förbättring av våra medborgares rörlighet, vilket möjliggör djupare personliga, kulturella och ekonomiska relationer mellan Kina och EU.”
Källor: Skift, Statista, World Travel & Tourism Council, South China Morning Post
