Airbus testar vikbara vingar på kommande flygplan

De längre vingarna ger bättre aerodynamik och lägre bränsleförbrukning. Samtidigt innebär det ökade vingspannet en praktisk utmaning: flygplanen blir för breda för många taxibanor och uppställningsplatser. Därför utvecklar Airbus en konstruktion där de yttersta delarna av vingarna kan fällas in på marken. Det rapporterar The Guardian.

Tekniken finns redan på Boeings långdistansflygplan 777X, men har hittills inte använts på flygplan med en mittgång. Airbus siktar på att bli först med lösningen i segmentet genom framtida versioner av A321neo, där mellan fyra och fem meter av varje vingspets ska kunna fällas in. A321neo ingår i A320-familjen, som är en av världens mest sålda flygplansserier.

De första flygtesterna är planerade till andra halvåret 2027. Testflygplanet kommer att utrustas med omfattande mätutrustning för att samla in data om vingarnas beteende under flygning och hur det större vingspannet påverkar flygegenskaperna.

– Vingen är en av de främsta hävstänger vi har för att förbättra flygeffektiviteten. Den här flygtestkampanjen kommer att göra det möjligt för oss att på ett säkert sätt utmana traditionella designbegränsningar och utforska fördelarna med längre vingar, säger Sue Partridge, chef för utvecklingen av Airbus nya vingar.

Utvecklingsarbetet pågår nu med hjälp av digitala modeller och vindtunneltester vid Airbus anläggning i Filton utanför Bristol. De slutliga flygtesterna ska genomföras i Toulouse, medan vingarna tillverkas i Broughton i norra Wales.

Som en del av projektet har Airbus byggt tre 17 meter långa vingmodeller för att utvärdera ett större vingspann och testa fler än 100 nya tillverkningstekniker. Enligt bolaget är satsningen det största forsknings- och utvecklingsprojektet för vingteknik i företagets historia.