Det är Saudiarabiens luftfartsmyndighet GACA som gett klartecken åt det nya flygbolaget som kommer att få sin bas vid King Fahd International Airport i Dammam, rapporterar Arab News. Det blir landets senaste satsning på lågprisflyg – och ännu ett steg i kungadömets plan att etablera sig som ett regionalt flygnav.
Bakom satsningen står ett konsortium lett av Air Arabia tillsammans med Nesma Group och KUN Holding. Flygbolaget, som beskrivs som ”Air Arabia Alliance”, ska fram till 2030 börja trafikera 24 inrikes- och 57 internationella linjer. Med en planerad flotta på 45 flygplan räknar bolaget med att transportera tio miljoner passagerare om året.
Datum för när lågprisbolaget ska invigas och exakta rutter har ännu inte offentliggjorts, men enligt transportminister Saleh bin Nasser Al-Jasser ska satsningen bidra till ökad konkurrens, fler prisvärda alternativ för resenärer och över 2 400 nya jobb inom flygsektorn.
Projektet sammanfaller med ett större utvecklingsprogram i östra Saudiarabien. Regionens guvernör, prins Saud bin Naif, har parallellt lanserat ett flygplatsinitiativ med en prislapp på flera hundra miljoner dollar. Planen rymmer 77 delprojekt, däribland en omfattande modernisering av King Fahd International Airport som under 2024 tog emot över tolv miljoner passagerare. Enligt en analys av Mabrian står Saudiarabien för den näst snabbaste tillväxten i internationell flyganslutning sedan 2019 (+38 procent).
Satsningarna är en del av Vision 2030, Saudiarabiens strategi för att diversifiera ekonomin bort från olja. Landet har som ambition att vid slutet av decenniet ta emot 330 miljoner passagerare och transportera 4,5 miljoner ton flygfrakt årligen. Det nya lågprisbolaget i Dammam väntas spela en central roll i att stärka regionens position som flygnav och locka både fritids- och affärsresenärer.
