Bhutans nya internationella flygplats i Gelephu, planerad att öppna 2029, är en del av landets ambitiösa projekt för att främja hållbar utveckling och ekonomisk tillväxt. Flygplatsen är utformad av den danska arkitektbyrån BIG (Bjarke Ingels Group) och är en central del av det större stadsutvecklingsprojektet Gelephu Mindfulness City. Det rapporterar bland annat CNN.
Flygplatsens design kombinerar traditionellt bhutanesisk hantverk med modern arkitektur. Den har en diagrid-struktur av limträ (glulam) som möjliggör framtida expansion och demontering. Fasaden är inspirerad av den bhutanesisk träpelaren ”kachen” och pryds av tre drakar som representerar landets förflutna, nutid och framtid. Interiören är utformad för att främja välbefinnande, med naturligt ljus, inomhus- och utomhuslounger för yoga, meditation och ljudbad, vilket återspeglar Bhutans värderingar om lycka och psykiskt välbefinnande.
Flygplatsen är en del av Gelephu Mindfulness City, en planerad specialadministrativ region som sträcker sig över 2 500 kvadratkilometer, tre gånger så stor som Singapore. Staden kommer att ha sin egen lagstiftning och system, med fokus på hållbarhet, kultur och spiritualitet. Den kommer att inkludera sju ekonomiska kluster: spiritualitet, hälsa och välbefinnande, utbildning och kunskap, grön energi och teknik, finans och digitala tillgångar, jordbruksteknik och skogsbruk samt flyg och logistik.
När den är fullt operativ kommer Gelephu International Airport att kunna hantera 123 flygningar per dag och förväntas välkomna 1,3 miljoner passagerare årligen fram till 2040, med en ökning till 5,5 miljoner passagerare fram till 2065. Den strategiska placeringen nära gränsen till Indien och floden Paitha ger fördelar för regional anslutning och tillgång till subtropiska skogar, skriver Reuters.
