Det var i juli 2002, efter uppköpet av holländska Go, som Easyjet passerade Ryanair, men irländarna återtog positionen i april 2003 efter uppköpet av brittiska Buzz.
Ryanair har sedan dess haft en snabbare expansion. I december flög 2 miljoner med Ryanair, en ökning med 53 procent jämfört med december 2002. Men kabinfaktorn minskade samtidigt med 2 procent medan Eaysjets ökade med 3 procentenheter.