Air Baltic ansöker om Chapter 11

Air Baltic har ansökt om Chapter 11-skydd i en domstol i New York. Syftet är att få tid att omstrukturera bolagets skulder och säkra en långsiktigt hållbar finansiering. Det rapporterar Reuters.

Flygverksamheten fortsätter under processen och airBaltic räknar med att lämna Chapter 11 senast i juni 2027. Bolaget har samtidigt säkrat finansiering på 350 miljoner euro, motsvarande omkring 405 miljoner dollar, från en grupp långivare där bland andra Barclays, Morgan Stanley, Oaktree Capital Management, Hayfin Capital Management och Strategic Value Partners ingår. 

Bakgrunden är en längre tids finansiell press som har förvärrats av det pågående kriget mellan USA och Iran. Kraftigt stigande bränslepriser har slagit hårt mot flygbolaget. Reuters uppger att priset på jetbränsle har fördubblats sedan krisen eskalerade.

Finansieringen föll samman

Air Baltic hade före Chapter 11 försökt lösa den akuta likviditetskrisen genom nya lån. Bolaget behövde omkring 156 miljoner euro i kortsiktig finansiering, enligt Fitch Ratings.

Planen var att ta in upp till 257 miljoner euro genom så kallad super-senior finansiering. Den nya skulden skulle ha fått högre prioritet än befintliga obligationer, vilket ledde till kraftigt stigande räntor på Air Baltics utestående obligationer. 

När obligationsägarna inte gav sitt stöd återstod Chapter 11 som alternativ.

Från 100 till betydligt färre flygplan?

Air Baltic har omkring 50 Airbus A220-300 i flottan. Före krisen var ambitionen att växa till omkring 100 flygplan och bygga ut Riga som ett regionalt nav.

Den planen är nu ifrågasatt.

Bolaget har redan drabbats av motorbrist som har hållit delar av flottan på marken. Dessutom har airBaltic tvingats ställa in lönsamma flygningar till Dubai. Kriget och de stigande bränslekostnaderna har gjort den ekonomiska situationen akut. 

Enligt Reuters bedömer analytiker att Air Baltic sannolikt kommer att krympa sin verksamhet. En viktig förändring är att de marknader som bolaget tidigare räknade med för transfertrafik via Riga – framför allt Ryssland, Belarus och Ukraina – inte längre finns på samma sätt.

Viktigt för Arlanda

Air Baltic är samtidigt en betydande aktör på den svenska marknaden. Från Stockholm Arlanda säljer bolaget i dag biljetter till bland annat Riga, Tallinn, Vilnius, Palanga, Helsingfors, Tammerfors och flera andra destinationer. 

Det innebär att en eventuell neddragning av flottan på sikt kan få konsekvenser även för den svenska flygmarknaden.

Några omedelbara förändringar är dock inte aviserade. Air Baltic uppger att flygningarna ska fortsätta som planerat under Chapter 11-processen. 

Lettiska staten söker investerare

Den lettiska staten är majoritetsägare i Air Baltic, medan Lufthansa äger omkring 10 procent. Regeringen har stöttat en stabilisering av bolaget men söker samtidigt en strategisk investerare.