När man (jag) åker till New York brukar det alltid vara en bekant på planet. Till Qatar hade jag inte samma känsla, men det visade sig vara fel. I samma incheckningskö hittade jag både en gammal chef från Bonnier med trolovad och stjärnkocken NIklas Ekstedt. De första skulle bara vidare till Sydafrika och jag gav henne tips om denna guide. Det visade sig däremot att Niklas och jag skulle till samma ställe: MSC World Europas dop i Qatar. Jag för att rapportera och han för att öppna sin restaurang Chef’s Garden Restaurant. 

***

Resan till Qatar tog sex timmar och tiden försvann fort när jag först såg Top Gun Maverick och sedan filmen om Elvis. Bägge filmerna var lysande om man gillar Hollywood. Flygplatsen i Doha vara gigantisk. Bussresan från planet till terminalen tog 20 minuter. 40 miljoner passagerare åker förbi här varje år. Att hitta sin väska och komma ut gick sedan ganska snabbt. På bussen till båten satt jag bredvid Tim Van den Bergh, en höjdare på researrangören Sunweb. Det holländska bolaget som precis köpte Airtours. Sunweb har precis börjat att sälja kryssningar som är en liten del av deras en miljon kunder. Men segmentet har prognosen att växa. Jag reser tillsammans med Travel News vd Nils Norberg och trots att vi tjatat om två hytter blev vi placerade tillsammans. Mitt behov av att se en annan mans kalsonger är mycket begränsat… 

***

Qatar är precis så varmt som man kan förvänta sig. Vintern är deras turistsäsong, då sjunker nämligen temperaturen från 50 stekheta grader i luften och 40 svindlande grader i havet. Doha befinner i ett före stormen läge. På söndag sparkar VM i fotboll igång och halva stan är redan avspärrad. Drygt 1,2 miljoner fans väntas…